La délégation béninoise de judo a récemment représenté le pays lors de la prestigieuse Coupe de l’Ambassade du Japon, organisée à Treichville en Côte d’Ivoire. Ce tournoi international, qui a rassemblé cinq nations de la sous-région, a constitué un test exigeant et un formidable terrain d’expression pour les athlètes. L’engagement béninois s’est soldé par un bilan très honorable, marqué par deux médailles d’argent et une solide quatrième place au classement général, derrière la Côte d’Ivoire, le Mali et le Ghana.
L’aventure a débuté par un départ de Cotonou le mercredi 21 janvier 2026. Après un voyage sans incident, la délégation est arrivée à destination le lendemain en fin d’après-midi. Soucieuse d’une préparation optimale, elle a immédiatement engagé son processus d’acclimatation avec une courte séance d’échauffement nocturne. La journée du vendredi 23 janvier a ensuite été intégralement dédiée aux ultimes ajustements, combinant un entraînement léger dès l’aube, une révision approfondie des règles d’arbitrage pour garantir une compréhension parfaite du règlement, et enfin la pesée officielle en milieu d’après-midi, étape cruciale validant l’éligibilité des compétiteurs.
Le clou de l’événement, les combats, se sont déroulés le samedi 24 janvier. Sous le regard attentif des officiels et du public, les judokas béninois ont livré des prestations empreintes de courage et de combativité. Dans la catégorie des moins de 73 kg, un athlète s’est particulièrement distingué en réalisant un parcours exemplaire. Il a successivement dominé deux adversaires ivoiriens, dont un qu’il avait toujours rencontré des difficultés à vaincre par le passé, au terme d’un affrontement long et intense. Malheureusement, des crampes répétées l’ont contraint à s’incliner en finale, lui valant néanmoins une médaille d’argent. Dans la catégorie supérieure, celle des moins de 81 kg, un autre judoka béninois a confirmé la dynamique positive. Après une première victoire convaincante, il a lui aussi accédé à la finale, où il a dû céder face à un adversaire coriace, ramenant ainsi une seconde médaille d’argent pour les couleurs nationales.
Ces deux podiums ont permis au Bénin de se hisser à la quatrième place au classement par nations, une performance qui reflète le travail et le potentiel de ses athlètes. Cette compétition s’analyse comme une expérience extrêmement bénéfique. Elle a offert une confrontation indispensable contre un niveau international relevé, tout en validant la capacité des judokas béninois à concourir au plus haut niveau régional.
