Pour sa première participation aux Jeux Africains Scolaires, la sélection U18 du Bénin a livré une prestation marquée par l’engagement et l’apprentissage. Malgré une élimination dès la phase de groupe, les jeunes Guépards repartent d’Algérie avec une victoire en amical et une expérience prometteuse pour la suite.
Une sortie prématurée mais une prestation solide
Le tournoi U18 des Jeux Africains Scolaires s’est tenu du 27 juillet au 1er août 2025. Placés dans le groupe A avec l’Algérie et le Malawi, les Béninois n’ont finalement disputé qu’un seul match en raison du forfait du Malawi, confronté à des difficultés logistiques.
Opposés à l’Algérie, les joueurs béninois, sous la direction de l’entraîneur Sévérin Danha, ont livré une rencontre sérieuse. Solides défensivement, ils ont tenu en échec les jeunes Fennecs (0-0) jusqu’au terme du temps réglementaire. La qualification pour les demi-finales s’est alors jouée aux tirs au but. Moins efficaces dans cet exercice, les Guépards se sont inclinés 4-2.
Une revanche maîtrisée en amical
Quelques jours plus tard, les deux équipes se sont retrouvées pour un match amical, à la demande du staff algérien. Cette fois, les jeunes béninois ont pris l’ascendant. Grâce à un but inscrit dès la 14? minute par Nicanor Agbo Mehounou, ils se sont imposés 1-0 sur la pelouse du stade d’Annaba. Une victoire qui n’efface pas la déception de l’élimination, mais qui vient rehausser la prestation collective et nourrir l’espoir.
Une expérience fondatrice
Au-delà des résultats, cette participation continentale marque une étape importante pour le football scolaire béninois. Encadrés et bien préparés, les joueurs ont montré qu’ils pouvaient tenir tête à une formation mieux rodée et évoluant à domicile.
« Nos jeunes ont montré qu’ils peuvent rivaliser avec les meilleurs. Cette aventure est un tremplin pour l’avenir », a déclaré Sévérin Danha, soulignant la portée pédagogique de ce tournoi.
Avec cette expérience internationale, le Bénin repart d’Algérie conscient des progrès à faire, mais aussi confiant dans le potentiel de sa jeune génération. L’essentiel est désormais de capitaliser sur ces acquis pour les échéances à venir.
