La 4? édition des Jeux Africains de la Jeunesse s’est ouverte ce mercredi 10 décembre 2025 à Luanda, sous le soleil angolais et dans une atmosphère vibrante. Au milieu des délégations venues de tout le continent, le Bénin a pris place avec assurance, porté par 39 jeunes athlètes engagés dans dix disciplines. Et c’est le tennis de table qui a donné les premières couleurs à la campagne béninoise.
Pour lancer la compétition, Fenou Oneill Havila Kossouho entrait dans l’arène avec l’allure tranquille de ceux qui savent pourquoi ils sont là. Logé dans le groupe 1 avec l’Ouganda et la Mauritanie, il débute face au Mauritanien Nikhil Rajessen. Une entrée en matière appliquée, maîtrisée, gagnée 3 sets à 1, comme un premier chapitre sans trembler. Le Bénin pouvait respirer : la mission commençait bien.
Mais le matin suivant offrait un tout autre visage. Fenou se retrouvait face à l’Ougandais Joseph Sebatindira, numéro 1 mondial U11, un prodige précoce dont on murmure le talent dans les salles d’entraînement. Le jeune Béninois s’accroche, tente, ose, mais s’incline 3 sets à 0. Une défaite qui le place deuxième de sa poule, mais qui lui permet surtout de mesurer ce qu’exige le très haut niveau.
Qualifié pour les seizièmes, il retrouve ses sensations contre Djibouti. La rencontre est claire, nette : 3 sets à 0. Une partition sans fausse note, qui le propulse vers les huitièmes avec une confiance renouvelée.
La suite sera un duel. Un vrai. Face au Cameroun, Fenou se bat point après point, renverse une dynamique, en subit une autre, pousse l’adversaire dans ses retranchements. Cinq sets, de la tension jusqu’au bout, un public partagé. Mais c’est le Camerounais qui s’arrache 3 à 2 et met un terme au parcours du jeune Béninois.
Pourtant, rien dans cette élimination n’a le goût amer des défaites inutiles. Fenou repart de Luanda avec une densité nouvelle, enrichi d’un tournoi où il a côtoyé l’élite africaine, affronté un numéro mondial et validé sa place parmi les talents à suivre.
Dans la délégation béninoise, ce premier bilan inspire une énergie certaine. Les Jeux ne font que commencer, et déjà les couleurs nationales ont trouvé un élan, une histoire, un visage. Les jours à venir promettent d’autres combats, d’autres surprises, et peut-être ces éclats de joie qui forgent la mémoire sportive d’une nation.
