Le match au sommet du groupe C a tourné en faveur des Bafana Bafana mardi 25 mars lors de la sixième journée des éliminatoires. Même si le Bénin était considéré comme l’équipe à domicile, le match avait lieu en Côte d’Ivoire car les Guépards ne disposent pas d’enceinte homologuée par la CAF.

Malgré l’absence d’un stade acquis à sa cause, les Béninois livrent une belle copie face à leurs adversaires en se montrant solidaires mais pas assez opportunistes. Au contraire des Sud-Africains, qui marquent sur leurs rares occasions. Sur un long ballon, Fawaaz Basadien est trouvé dans le dos de la défense et centre pour Lyle Foster. L’attaquant de Burnley conclut, bien aidé par la faute de main du portier du Bénin.

En fin de match, l’Afrique du Sud double la mise sur coup de pied arrêté grâce à Jayden Adams, qui peut remercier la défense béninoise pour sa passivité. Avec cette victoire 2 à 0, les Bafana Bafana peuvent se montrer satisfaits. Ils s’envolent en tête du groupe avec cinq points d’avance sur leurs adversaires du soir et sur le Rwanda. Pour Gernot Rohr, l’opération connaît donc un gros coup d’arrêt.

Le Rwanda et le Nigeria calent

Dans leur malheur, le Bénin a quand même de la chance. Les deux autres rencontres du groupe C accouchent de résultats favorables pour les Guépards. En effet, le Rwanda concède le match nul à domicile contre le Lesotho (1-1), laissant passer l’opportunité de s’imposer comme seul poursuivant de l’Afrique du Sud.

Du côté du Nigeria, on peut aussi nourrir d’énormes regrets. Les Super Eagles se sont cassé le bec sur le Zimbabwe et sa défense. Si Victor Osimhen, sur une offrande d’Ola Aina, a ouvert le score, le Zimbabwe a trouvé les ressources pour revenir dans le match au début des arrêts de jeu grâce à Tawanda Chirewa (1-1).